小石川植物園の世界最大の花

今日は「小石川植物園」に行ってきた。

この植物園は元江戸幕府直轄の漢方植物の園で、八代将軍吉宗のときに現在の
規模まで拡張された。ここに植物園があることは昔から知っていたが、森まゆみ著
「東京ひがし案内」（ちくま文庫）の小石川植物園のページを読んでぜひとも行こう
と思った。

最近漢方の学習を始めたので、薬草への関心が出てきたこともある。でももう少し
薬草の知識がついてから植物園に行くつもりでいた。
それを繰上げて今日行く気持になったのは、新聞で「今週末にも世界最大の花が
咲きそうだ」というニュースを見たからだ。

地下鉄茗荷谷駅から湯立坂を下りていくと、赤い建物の「総合研究博物館、小石川
分館」とその右手に広がる植物園がある。植物園の塀にそって歩くと正面入口に
行き当たる。（駅から徒歩１５分ほど）

正面入口の前にあるパン屋さんで入場券を買う。

なだらかな坂を上がっていくと、話題の「ショクダイオオコンニャク」が置か
れたテントがあった。まだ開花していないので入場者は少ない。

関係者が「風で倒れるかも知れない。何か風よけが必要だ」などと話していた。
１日で花が開くと、すぐにしおれて寿命がつきてしまうとか。
また開花とともに強烈な匂いが出るらしい。関係者がパネルを見ながら「まるで
死臭のようなんです」と説明してくれた。

この調子だと開花は連休あたりかな。混雑するだろうな～。
私はつぼみを見たからもういいわ。目的は世界最大の花より薬草のほうだから。

薬草園に入ってすぐ目に付いたのが「ハンゲショウ」の文字だった。
つい最近この「ハンゲショウ」の話を「うららさんのブログ」で読んだばかり
なのだ。タイミング良かったわ。「ハンゲショウ」のことを知らなかったら、
気にもとめず見過ごしてしまっただろう。

漢方薬で馴染みのある薬草名がいくつも並んでいる。
でもどれも同じように見えてしまうのには困った。じっくり観察して目に焼き付け
ないとね。

薬草園のわきに休憩所があり、パンやドリンクを売っている。ここでひと休み。
緑がたっぷりあるので風が吹くと涼しくて気持ちいい。

広い園内には、巨木あり、樹林あり、日本庭園ありで、歩き回っているとかなりの
運動量になる。ちょっとしたハイキング気分で、大都会のど真ん中にいることを
忘れてしまいそう。

植物園は小高い丘になっていて、丘の下のほうに日本庭園と博物館がある。
でも博物館に行くには外に出なければならず、いちど出たら植物園に入ることは
できないのでご注意を。

（クローバの上で寝転んでいる猫ちゃん。近づいてもビクともしない）

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